不同材料制成的LED能發(fā)出不同顏色的光,。由鎵(Ga)與砷(As),、磷(P)的化合物制成的LED中,有發(fā)紅光的磷砷化鎵( Gaasp)LED,有發(fā)綠光的磷化鎵(GaP)LED,有發(fā)黃光的碳化硅(SC)LED。當其電子與空穴復合時能輻射出可見光,因而利用這個特性來制成LED,LED在電路及儀器中常常作為指示燈,或者組成矩陣顯示文字或數(shù)字,。
LED是半導體二極管的一種,可以把電能轉(zhuǎn)化成光能,。LED與普通二極管一樣都是由一個PN結(jié)組成的,同時具有單向?qū)щ娦?。當給LED加上正向偏置電壓后,從P區(qū)注入到N區(qū)的空穴和由N區(qū)注入到P區(qū)的電子,在PN結(jié)附近數(shù)微米內(nèi)分別與N區(qū)的電子和P區(qū)的空穴復合,產(chǎn)生自發(fā)輻射的熒光,。不同的半導體材料中電子和空穴所處的能量狀態(tài)不同,電子和空穴復合時釋放出的能量多少不同,。釋放出的能量越多,則發(fā)出的光的波長越短。當它處于正向工作狀態(tài)(即兩端加上正向電壓),電流從LED陽極流向陰極時,半導體晶體就發(fā)出從紫外到紅外不同顏色的光線,光的強弱與電流有關,。